Kilde: Illustrert informasjonsmateriale om narkotika, alkohol og doping. Heftet kan bestilles i NNPF NETTBUTIKKEN, til venstre i menyfeltet.
Cannabis er en samlebetegnelse på materiale som kommer fra planten Cannabis Sativa. Dette er en ett-årig, viltvoksende plante med en frisk grønnfarge. Den har en markert hovedstengel med mindre stengler parvis oppover. Planten kan bli opptil to meter høy når den dyrkes på friland, men dyrket innendørs kan den komme opp i så mye som fire og en halv meter. Den er vekstvillig og hardfør, og krever ikke spesielt mye stell.
Planten inneholder en rekke stoffer – såkalte cannabinoider. Blant annet et psykoaktivt stoff som heter delta-9-tetra-hydro-cannabinol, vanligvis omtalt som THC. Det er i vesentlig grad dette stoffet som gir rus ved bruk av cannabismateriale.
Det finnes i det vesentligste tre forskjellige produkter fra cannabisplanten i russammenheng, nemlig marihuana, hasjisj og cannabisolje. Disse tre stoffene representerer tre forskjellige foredlingsgrader av plantematerialet. For noen år siden kunne man si at disse tre foredlingsgradene også representerte tre forskjellige styrkegrader, altså tre forskjellige mengder THC. THC innholdet i marihuana var om lag 0-3%, i hasjisj om lag 2-10% og i cannabisolje om lag 10-30%. I Norge har man i dag imidlertid klart å dyrke frem cannabis med en styrkegrad helt opp til 40% THC. Norge er i grunnen langt fremme i Europa når det gjelder å dyrke frem planter med god kvalitet, altså et høyt THC innhold.

Hasjisj har lenge vært den foredlingsformen av planten som man har gjort desidert flest beslag av i Norge, selv om man i den senere tid har kommet over stadig flere steder hvor det har vært dyrket cannabisplanter.
Marihuana er bladmaterialet fra cannabisplanten i tørket tilstand, uten noen form for foredling.
Hasjisj (cannabisharpiks) er et raffinert produkt fra marihuana, hvor plantesaften (harpiksen) er oppkonsentrert. Dette skjer på mange ulike måter, men hensikten er å isolere de THC rike plantedelene fra fibermaterialet. Man benytter mekaniske metoder, bruk av løsemidler og oppvarming.

Den minst anvendte foredlingsformen i Norge er cannabisoljen, det er uvanlig at man finner denne oljen i narkotikasaker i Norge. Produktet fremstilles ved at plantesaften (harpiksen) ved hjelp av et løsemiddel ekstraheres fra alt fibermateriale i marihuana eller hasjisj, og så dampes inn. Den oljen som oppstår da smøres gjerne utenpå sigaretter før røyking.
Bruk av cannabis gir både russymptomer, dempende symptomer og psykoselignende symptomer. Rusen karakteriseres ofte av misbrukere selv som innsiktsgivende med økt forståelse for og opplevelse av sanseintrykk. Særlig gjelder dette musikk, rytme, farge og form. I tillegg oppnår man ro, avslapning, lykkefølelse og avstand til hverdagen.
Etter røyking av cannabis, kan man påvise THC i urinen i opptil så mye som åtte uker etter inntak av rusmiddelet.
Avhengighetspotensiale har vært omstridt, men i den senere tid har man kommet til at det synes å være forholdsvis stort. Dessuten er det stor enighet om at Cannabis ofte er springbrettet som fører misbrukeren over på andre stoffer. Avhengigheten av Cannabis kommer sakte men sikkert snikende innpå misbrukeren, og før man egentlig vet det, har man utviklet avhengighet.